Ein Überraschungserfolg gegen die Werkself wäre daher wichtig, um nicht den Anschluss zu verlieren. Die letzten Ergebnisse lassen jedoch wenig darauf hoffen. In den letzten zehn Spielen konnte die Mannschaft von Manuel Baum bloß drei Siege einfahren.  
 Rückblickend auf die vorherigen neun Aufeinandertreffen bringen es die Bremer im Signal Iduna Park auf nur einen einzigen Sieg. Demgegenüber stehen nicht weniger als acht Niederlagen.  
  für einen Auftritt der mit Abstand defensivschwächsten Mannschaft nicht ungewöhnlich: Steffen macht sich hier auf Treffer auf beiden Seiten gefasst. Schlagen in der Fuggerstadt tatsächlich beide Mannschaften mindestens einmal zu, wird dies vom Wettanbieter Interwetten mit einer Quote von 1,73 honoriert. 
 „Es sah so aus, als wenn wir schon abgestiegen sind und der letzte Spieltag ist. Und jeder mit dem Kopf schon woanders ist.“ 
  Dass es in München um ein Vielfaches schwerer werden wird als gegen Mainz, ist aber freilich allen klar im Lager des Tabellen-4.  

Zumindest wenn es um den Verbleib in der Bundesliga geht, hat Hecking mit der Wahl des Arbeitgebers vermutlich abermals auf das richtige Pferd gesetzt – ebenso wie die gleichfalls abgestürzten Wölfe, scheint die strauchelnde Macht vom Niederrhein ganz einfach „too big to fail“ zu sein.  
 Insgesamt trauen die Wettanbieter den Wolfsburgern beim Gastspiel in Dortmund aber nicht sehr viel zu. Die Borussen gehen als haushohe Favoriten in dieses Duell.  
  Auch über die Winterpause hat sich daran nichts geändert. Nach dem Zittersieg in Bremen zum Frühjahrs-Auftakt wusste der BVB in Mainz ebenfalls kaum zu überzeugen. 
 Trotz eines aktuell schwierigen Restprogrammes behalten die Leverkusener jedoch ihre Form und sind seit drei Spielen ungeschlagen. Zuletzt konnten sie sogar zwei 4:1-Siege in Folge gegen RB Leipzig sowie Eintracht Frankfurt feiern. 
  Die Spieler alleine sind es jedoch nicht, die nun im Kreuzfeuer der Kritik stehen. Auch werden zunehmend Stimmen lauter, die eine Ablöse von Hecking fordern. für den 51-Jährigen kommt dies aber keinesfalls überraschend.  

 Die Leipziger haben es unter der Woche in der Europa League mit Zenit St. Petersburg zu tun und empfangen am Wochenende den FC Bayern München — die TSG weiß daher sicherlich um ihre Chance und will diese gegen Gladbach sicherlich nützen.  
 Namentlich dank der im Borussia-Park in Spiellaune auftrumpfenden Gündogan und Reus dürfen sich die BVB-Fans eine Gala im ersten Heimspiel des neuen Jahres erhoffen — zumal vermutlich auch Aubameyang nach seinem Chancentod-Auftritt in Gladbach sein Visier wieder etwas feiner justiert.  
  Trotz dieser vergebenen „Hundertprozentigen“ war der Punktgewinn auf Schalke aber letztlich schmeichelhaft — immerhin boten sich den Hausherren insbesondere in der Schlussphase Möglichkeiten im Übermaß, um das Resultat doch noch entscheidend in die Höhe zu schrauben. 
  Im weiteren Verlauf kam es dem BVB zugute, dass der natürlich stärker aufkommende Favorit die benötigte Durchschlagskraft vermissen ließ; vielmehr als einen Lattentreffer von Xabi Alonso brachten die Bayern bei ihrer verhinderten Aufholjagd nicht mehr auf den Zettel. 
  Das Amt von Viktor Skripnik hat interimistisch Alexander Nouri übernommen, der nun im zweiten Spiel unter seiner Leitung mit Bremen endlich anschreiben konnte. Der Befreiungsschlag erfolgte am 5. Spieltag gegen den VfL Wolfsburg, als nach einem dramatischen Spiel ein Sieg in letzter Minute eingefahren werden konnte.  

 „Ich habe es nicht für möglich gehalten, dass wir das Spiel gewinnen, wenn ich ehrlich sein soll“, so ein freudestrahlender SCF-Coach nach dem Schlusspfiff. Die Freiburger sind seit sieben Spieltagen ungeschlagen und haben zuletzt 15 Punkte geholt (vier Siege, drei Unentschieden, Anm.).  
 Zwar sind die Gäste im Kampf um den Wiedereinzug in die Champions League mehr denn je auf jeden Zähler angewiesen — aus genannten Gründen müssen die Borussen aber wohl darauf hoffen, dass die schwächelnde Hertha mit einem Endspurt im Kriechgang abgefangen werden kann.   
 Und sollten die Schwarz-Gelben nach fünf sieglosen Liga-Spielen hintereinander noch ein sechstes folgen lassen, könnte es dann vielleicht auch Dortmund-Coach Peter Bosz an den Kragen gehen. 
  Das wusste auch Julian Brandt nach dem Sieg in Bremen: „Jetzt haben wir uns die Messlatte natürlich selbst sehr hoch gelegt. Und daran werden wir uns jetzt auch bewerten lassen müssen. Wir wollen solche Leistungen nicht nur einmal alle acht Wochen zeigen, sondern regelmäßig„.  
 Etwas weniger erfreut war Niclas Füllkrug: „Du schießt zwei Tore in Leipzig, da kann man nicht darüber reden, dass wir die Chancen nicht optimal verwertet haben. Das Problem lag nicht an den nicht verwerteten Chancen, sondern eher darin, dass wir Leipzig mit Ballverlusten im Zentrum in die Karten gespielt haben.“  

 Hatte diese doch zur Folge, dass der BVB die seit dem Spieltag gehaltene Tabellenspitze zum ersten Mal in dieser Spielzeit abtreten musste – und das ausgerechnet an die Bayern, die zwischenzeitlich bereits fünf Zähler zurückgelegen waren.  
 Doch das bislang einzige Bundesliga-Heimspiel gegen die nominell unterlegenen Schanzer brachte im Frühjahr nur einen Punkt ein (1:1). Schwer vorstellbar also, dass sich die seit jeher anspruchsvollen Fans der Rothosen erneut mit einer Punkteteilung zufriedengeben werden.  
  Auch wenn zwei Punkteteilungen bei zwei Abstiegskandidaten für einen Klub, der oben mitspielen möchte, sicherlich zu wenig ist, können die Optimisten in der Hauptstadt anmerken, dass sich die Hertha eigentlich in recht guter Verfassung befindet. 
  Die jüngst eroberten Dreier gegen Schalke, Hamburg und Freiburg waren zwar freilich zu wenig, um noch einmal den Glauben an den Klassenerhalt zurückzubringen; gleichwohl weckten die Siege die Ahnung, dass man den Verein möglicherweise schon sehr bald in der Bundesliga wiedersehen kann.  
 Zwar ließen die Rheinländer beim 2:2 gegen den VfL Wolfsburg nochmals einen sich bereits abzeichnenden Sieg aus den Fingern gleiten; gegen Freiburg, Hamburg, Köln und Union Berlin (DFB-Pokal) wurde hingegen das Beste aus der offensichtlichen Überlegenheit gemacht.